Телемедицина - это направление на стыке нескольких областей - медицины, телекоммуникаций, информационных технологий, приборостроения, образования. Благодаря ей диагностика, лечение, наблюдение за пациентами становится проще, дешевле и в тоже время квалифицированней. Цель телемедицины - обеспечение высокого качества и уровня медицинской помощи пациентам, независимо от места их нахождения.

Все больше компаний, производящих современную технику изготовляют приборы для телемедицины, а число медицинских устройств, которые можно использовать в домашних или беспроводных сетях, постоянно растет. Бурное развитие этой области медицины привело к тому, что в сегодня мире разрабатываются системы стандартизации передач медицинских данных, повышения совместимости медицинских устройств с электронными потребительскими системами, а новая модель здравоохранения заставила индустрию страхования искать другие схемы компенсации затрат для пациентов и поставщиков медицинских услуг.

Наиболее полным является определение, данное Американской Ассоциацией Телемедицины: "Предмет телемедицины заключается в передаче медицинской информации между отдаленными друг от друга пунктами, где находятся пациенты, врачи, другие провайдеры медицинской помощи, между отдельными медицинскими учреждениями. Телемедицина подразумевает использование телекоммуникаций для связи медицинских специалистов с клиниками, больницами, врачами, оказывающими первичную помощь, пациентами, находящимися на расстоянии, с целью диагностики, лечения, консультации и непрерывного обучения". (Telemedicine Resourses and Services: American Telemedicine Association// The Univ. of Texas at Austin.-1994.)

Два основных направления телемедицины представляют собой дистанционную диагностику и консультации, а так же удаленный мониторинг состояния хронически больных.

• оказание помощи врачам, работающим в удаленных стационарных или временно развернутых медицинских пунктах при диагностике и лечении больных;
• оказание медицинских консультаций непосредственно пациенту на удаленном расстоянии без непосредственного контакта с ним;
• облегчение распространения управленческих и методических документов в структуре регионального здравоохранения;
• передача знаний и опыта специалистов, ведущих медицинских лечебных и учебных центров врачам-практикам;
• проведение удаленных квалификационных экзаменов и сертификаций;
• проведение сеансов телемедицины, что позволяет дистанционно пользоваться медицинскими услугами в городах, где данная услуга недоступна из-за отдаленности от больших городов.